腓骨筋腱炎は、腓骨筋（ひこつきん）という足首の外側にある2本の筋肉（長腓骨筋と短腓骨筋）に付随する腱が炎症を起こし、痛みや腫れを引き起こす状態です。腓骨筋は、足首の安定性を保ち、足を外側に引っ張る働きを持っており、特に歩行や走行、ジャンプなどの動作で重要な役割を果たしています。
腓骨筋腱炎は、過度の使用や足首の捻挫などによって腱に負担がかかり、繰り返しストレスが加わることで起こることが多いです。スポーツ選手やランナーなど、足首を頻繁に使う人に多く見られます。
主な原因
- 過度の使用: 長時間の歩行やランニング、過度な運動により、腓骨筋の腱に負担がかかることが原因で炎症が発生します。
- 足首の捻挫: 足首をひねることで、腓骨筋腱に過度な力が加わり、炎症や損傷が生じることがあります。特に足首の外側の捻挫で発生しやすいです。
- 足の構造的な問題: 偏平足やハイアーチなど、足の構造が腓骨筋に不均等な負荷をかけることで、腱が炎症を起こすリスクが高まります。
- 適切でない靴の使用: 足をサポートしない靴や不適切な靴の使用は、腓骨筋に過度な負担をかける可能性があります。
主な症状
- 足首外側の痛み: 足首の外側に痛みが生じ、特に運動や歩行中に痛みが強くなります。
- 腫れと圧痛: 腓骨筋の腱に沿って腫れが見られることがあり、押すと痛みを感じます。
- 不安定感: 足首に不安定感があり、特に歩行時にぐらつきを感じることがあります。
- 足首の可動域の制限: 痛みにより、足首を動かす範囲が制限されることがあります。
診断
腓骨筋腱炎は、問診や視診、触診によって診断されることが多いです。医師は、腫れや圧痛の部位を確認し、症状を詳しく聞き取ります。さらに、以下の方法が用いられることがあります。
- 画像検査: X線、MRI、超音波検査を用いて、腓骨筋の腱に損傷や炎症があるかを確認します。特にMRIや超音波は、軟部組織の状態を詳細に確認できるため有効です。
治療法
腓骨筋腱炎の治療法は、保存療法が主に行われ、手術は通常最後の手段として考慮されます。治療の目的は、炎症を抑え、足首の機能を回復させることです。
1. 保存療法
- 安静: 足首に負担をかけないようにし、運動や長時間の歩行を避けることが重要です。安静にすることで、腱の炎症が治まるのを助けます。
- アイシング: 炎症や腫れを軽減するために、氷を1回20分程度、1日に数回患部にあてます。
- 圧迫: 足首をサポーターや包帯で軽く圧迫することで、腫れを抑え、安定性を高めます。
- 足の挙上: 腫れを減らすために、足を心臓より高い位置に保つようにします。
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）: 抗炎症薬を使用して、痛みと炎症を和らげます。
2. 理学療法
保存療法と並行して、理学療法が行われます。理学療法では、腓骨筋と足首周りの筋力や柔軟性を回復させ、再発防止を図ります。
- ストレッチ: 足首やふくらはぎの筋肉を柔軟に保つためのストレッチが推奨されます。
- 筋力強化: 足首周りの筋肉を強化することで、足首の安定性を高め、腱にかかる負荷を軽減します。
- バランストレーニング: 足首のバランスを回復させるために、片足でのバランス練習やバランスボードを使用したトレーニングが効果的です。
3. 装具やインソールの使用
足のアーチをサポートするインソールや、足首を安定させるための装具を使用することで、腓骨筋への負担を軽減し、炎症の悪化を防ぎます。特に足の構造に問題がある場合、インソールの使用が重要です。
4. ステロイド注射
保存療法で症状が改善しない場合、局所的にステロイド注射を行い、炎症を抑えることがあります。
回復期間
腓骨筋腱炎の回復期間は、損傷の程度や治療方法によって異なります。軽度の場合、保存療法によって数週間から1か月程度で回復することが多いですが、重度の場合は回復に数ヶ月かかることがあります。特に手術が行われた場合、リハビリも含めて完全な回復までにはさらに時間が必要です。
予防
腓骨筋腱炎を予防するためには、以下の対策が効果的です。
- 適切な靴の選択: 足のサポートを十分に行う靴を選び、長時間の歩行や激しい運動をする際は、足首への負担を軽減します。
- 足首のストレッチと筋力強化: 足首やふくらはぎの筋肉を日常的にストレッチし、筋力を強化することで、腱にかかる負荷を減らします。
- 休息とケア: 足首に過度な負荷をかけないように、適切な休息を取り、腱に疲労をためないことが重要です。
腓骨筋腱炎は適切な治療と予防によって改善が見込めますが、無理をして放置すると慢性化する可能性があるため、早期に対処することが大切です。