投球障害肩（とうきゅうしょうがいかた）とは、野球やソフトボールなどで投球動作を繰り返すことで、肩に痛みや機能障害が生じる状態を指します。主にピッチャーや外野手に多く見られ、投球のたびに肩に負担がかかり、肩関節や周囲の筋肉、腱、靭帯が損傷することが原因です。
投球障害肩は、肩の前方や後方、あるいは肩関節の周囲に痛みが現れることが一般的で、肩の柔軟性や安定性に問題が生じ、投球時に痛みや投球速度の低下、精度の悪化などが起こります。
投球障害肩の主な原因
- 過度の使用: 繰り返しの投球動作によって肩の組織が損傷し、炎症や疲労が蓄積されます。特に投球回数が多い選手や、休息を取らずに連続してプレーする選手に多く見られます。
- 肩関節の不安定性: 投球動作中に肩関節が不安定になることで、肩周辺の筋肉や腱が異常に引き伸ばされたり、負担が集中することがあります。これが原因で、腱板損傷や肩関節唇損傷を引き起こすこともあります。
- 肩甲骨の動きの異常: 肩甲骨は肩関節の動きに大きな役割を果たしており、その動きが悪い場合には肩に負担がかかりやすくなります。肩甲骨の動きの不良（スキャプラ・ディスクネシス）は、肩の動作を制限し、痛みを引き起こす原因となります。
- 肩の筋力バランスの不良: 肩の回旋筋（ローテーターカフ）や肩甲骨周囲の筋肉が弱いと、肩にかかる負担が増加し、投球動作の際に無理な動きが生じることがあります。
投球障害肩の症状
- 投球時の肩の痛み: 投球動作の中で特定の動き、特に腕を上げてボールをリリースする際に痛みが出ることが多いです。痛みは肩の前方や後方、場合によっては肩の上部に感じることがあります。
- 肩の可動域の制限: 肩の柔軟性が低下し、腕を自由に動かすことが難しくなることがあります。特に腕を上げたり後ろに回す動作が制限されることが多いです。
- 投球スピードや精度の低下: 痛みや筋力の低下によって、投球のスピードやコントロールが悪くなることがあります。
- 肩の「引っかかり」や「クリック音」: 肩を動かした際に引っかかる感じや音が生じることがあり、特に関節唇損傷や腱板損傷が関連していることが考えられます。
投球障害肩の治療法
治療法は、痛みの原因や損傷の程度に応じて異なります。主に保存療法（手術を伴わない治療）と手術療法が考えられます。
1. 保存療法
- 休息と活動制限: 最も重要な治療法は、肩にかかる負担を軽減するための休息です。投球を一時的に中止し、肩を休ませることで炎症を抑え、回復を促します。
- アイシング: 炎症や痛みが強い場合は、肩にアイスパックを当てて冷やすことで痛みを和らげ、炎症を抑えます。
- 理学療法（リハビリテーション）: 理学療法士による肩の柔軟性と筋力を回復させるためのトレーニングが行われます。特に肩甲骨の動きを改善し、肩周りの筋肉を強化することが目標です。回旋筋（ローテーターカフ）や肩甲骨周囲の筋肉を強化するエクササイズが中心となります。
- 投球フォームの修正: 投球障害肩はフォームの問題が原因となることも多いため、専門家の指導のもとで投球フォームを修正し、肩への負担を軽減することが重要です。
- 鎮痛剤や抗炎症薬: 痛みや炎症を和らげるために、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を使用することがあります。
- ステロイド注射: 強い炎症がある場合には、肩にステロイドを注射して炎症を抑えることもありますが、これは一時的な緩和にとどまることが多いです。
2. 手術療法
保存療法で改善が見られない場合や、重大な損傷（肩関節唇損傷や腱板断裂など）が確認された場合には、手術が検討されます。
- 肩関節鏡手術: 関節鏡を使って、損傷した腱板や肩関節唇を修復する手術が行われます。この手術により、肩の安定性を回復させ、再び投球できるようになることが目指されます。
投球障害肩の予後と予防
- 予後: 投球障害肩の治療後の回復には、早期診断と適切な治療が重要です。多くのケースでは、保存療法で回復が見込まれますが、回復には数ヶ月かかることがあります。手術後もリハビリをしっかり行うことで、通常6ヶ月から1年で投球に復帰できるケースが多いです。
- 予防: 投球障害肩を予防するためには、以下の点が重要です。
- 肩甲骨や肩周りの筋肉を強化するエクササイズを定期的に行う
- 投球フォームを改善し、肩に過度な負担がかからないようにする
- 投球後に適切な休息とアイシングを行い、肩の疲労を管理する
- ピッチ数や投球頻度を制限し、肩を保護する
投球障害肩は、早期の治療と正しいリハビリを行うことで、再び投球動作に戻ることが可能です。症状が出たら早めに専門医に相談し、適切な治療を受けることが重要です。
